気がつけば10月も、あと１日だ。結局休むこともできず、１日15時間くらい机に向かって原稿を書いていた。これじゃ眼、肩、腰、そして脚（踵）にいいわけがない。人間、歩いてなんぼの生き物である。

　もともと歩くのは得意で、それこそ若い時は１日40～50キロを１ヵ月近く歩いたこともある。それもヒマラヤの山の中だ。もの書きになってからも、私の健康法は歩くことだった。それが、このコロナで半年ほどできなくなり、体中にガタがきてしまった。

　ま、そんなことを言っていても始まらないので、再びミーティング三昧である。コロナ禍にあっても、ありがたいことに仕事は山のようにあり、そして毎日のように新たな話が持ち込まれる。すべて応えたいというのは、私の悪いクセだが、こればかりは治らない。ただ、物理的にできないものは、申し訳ないが断るようにしている。

　TWSCのセミナーや、検定のオンラインセミナー、そして来年４月に行われるジャパニーズフェスについては、すべて待ったなしで、その実現に向けて連日のようにミーティングが続いている。ウイスキーコニサーのエキスパート試験は25日の日曜に無事終了し、今、その採点も始まった。検定の合否通知の発送が終われば、いよいよ来年２月の12回目検定に向け、発信を密にしていくことになる。

　第12回は２級・３級のほかに１級・シングルモルト級、ジャパニーズ級の５つの級を実施するので、ずばりターゲットは4000名である。もうすでに２万人近い人が受けていると思うが（延べ人数）、10年で５万人を実現したいというのが私たちの夢だ。2015年にスタートしたから、あと４年である。

　ジャパニーズ級を久しぶりにやる12回目だからこそ、ジャパニーズウイスキーについて、特にその定義について、もう一度きっちりと見直したいという想いもある。そのための検定であり、TWSCであり、ガロアであり、そして４月24、25日の２日間にわたって行われるジャパニーズウイスキーフェスティバルである。

　ぜひ、それまでに「ジャパニーズウイスキーの日」を設定し、その日は全国でジャパニーズ片手に乾杯をしたいと思っている。ほぼ、その案については固まっているが、これから各方面に調整をして、年明けには日にちの設定をしたいと思うし、それが「ジャパニーズウイスキー生誕100年祭」に向けての、キックオフにしたいと思っている。

　ジャパニーズフェスは、まさにそのためのもので、その幕明けでもある。もちろん、我々だけでできることではないが、どこも、やろうといわない以上、これ以上待ってはいられないし、あえて私たちがやると宣言している。このコロナ禍で分かったことの１つは、人生、何が起きるか分からないということだ。残された時間は、誰もが平等ではないし、それほど多くはないという自覚と覚悟を持っている。

　さて、歩けるようになったら、のんびり休暇を楽しんでいた魚たちに、そろそろ休暇は終わりだと告げに行かなければならない。ウイスキーとは、まったく関係ないが、当面の私の目標でもある。

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